Собаки спасли хозяев от ранней смерти

Шведские медики выяснили, что владельцы собак реже страдают сердечно-сосудистыми заболеваниями, сообщается в статье "Dog ownership and the risk of cardiovascular disease and death – a nationwide cohort study", опубликованной в Scientific Reports. Результаты 12-летнего исследования показали, что у "собачников" меньше риск "досрочно" умереть как от сердечно-сосудистых заболеваний, так и по другим причинам

Восхваление умственных способностей повлияло на честность детей

Дети, которых хвалят за их умственные способности, предрасположены к жульничеству больше, чем те дети, которых хвалят за то, что они сделали что-то правильно. 

К такому выводу пришли психологи, которые изучили, как похвала влияет на успехи детей в решении несложных задач. Ученые выяснили, что дети, которых хвалят за ум, в среднем жульничают на 20 процентов чаще, чем дети, которые хвалят за успехи. Короткий отчет "Praising Young Children for Being Smart Promotes Cheating" по исследованию опубликован в журнале Psychological Science.

Похвала — одно из самых часто используемых позитивных подкреплений, используемых в общении с детьми: с помощью нее ребенок понимает, какие его действия или качества являются правильными, а какие — нет. Однако, похвала детей за их ум может иметь негативные последствия, например, снижая их мотивацию к обучению.

Авторы новой работы изучили, как похвала детей влияет на установление у них моральных норм. Для этого они провели эксперимент, в котором поучаствовали 150 китайских детей в возрасте трех лет (71 девочка и 79 мальчиков) и 150 пятилетних китайских детей (72 девочки и 78 мальчиков). В ходе эксперимента дети играли в игру с угадыванием числа на карте: карточка с числом от 3 до 9 (за исключением числа 6) была спрятана , а экспериментатор просил ребенка угадать, больше или меньше шести число на карточке. Детям сообщили, что за минимум три правильно угаданных карточки они получат приз.

Сохранение интеллектуальных способностей связали с сексуальной активностью

Различные исследования не раз показывали, что когнитивные способности у людей в зрелом и пожилом возрасте тесно связаны с их сексуальной активностью. Сейчас ученые из Оксфордского университета и Университета Ковентри решили рассмотреть данный вопрос более детально, разнообразив тесты. Выводы специалистов изложены в издании The Journals of Gerontology: Series B, а вот краткий обзор "Frequent Sexual Activity Predicts Specific Cognitive Abilities in Older Adults".

В исследовании приняли участие 73 человека: 45 женщин и 28 мужчин. Их возраст составлял от 50 до 83 лет. Они ответили на вопрос о том, как часто за последние двенадцать месяцев занимались сексом. Кроме этого, мужчины и женщины прошли стандартные тесты, которые обычно используют для измерения показателей мозговой деятельности. Они, в частности, затрагивали память, внимание и словарный запас.

В рамках одного из тестов испытуемые должны были за 60 секунд назвать как можно больше животных. Также добровольцы должны были назвать максимальное число слов, начинающихся на букву F. Проводились также тесты на восприятие визуальной информации, в рамках которых, в частности, добровольцы должны были по памяти нарисовать циферблат часов.

Результаты показали, что люди, которые чаще занимаются сексом, успешнее проходят вербальные и визуальные тесты. Самая высокая взаимосвязь была установлена в случае с тестами на вербальную беглость. Между тем внимание и память оказались не связаны с сексуальной активностью в зрелом или пожилом возрасте. В будущем ученые намерены выяснить, какую роль во всем этом играют дофамин и окситоцин.

В целом, специалисты довольны полученными результатами. «Каждый раз, когда мы проводим еще одну часть исследований, мы приближаемся к пониманию, почему вообще существует эта взаимосвязь, каковы лежащие в ее основе механизмы и есть ли причинно-следственная связь между сексуальной активностью и когнитивными способностями у пожилых людей», — говорит Хейли Райт (Hayley Wright) из Университета Ковентри. «Люди не любят думать, что пожилые люди занимаются сексом, но нам нужно бросить вызов этой концепции на социальном уровне и посмотреть, какое влияние может оказать сексуальная активность на людей в возрасте 50 лет и старше, помимо известных последствий для сексуального здоровья и общего благополучия», — добавляет исследователь.

Автор: Илья Ведмеденко

Взято.

Мотивация у разных поколений

Stefano Palminteri

Ученые из нескольких организаций под руководством доктора Стефано Палминтери (Stefano Palminteri) экспериментально подтвердили, что подростки и взрослые принимают решения исходя из различных стимулов ("The Computational Development of Reinforcement Learning during Adolescence"): 

• на тинейджеров эффективнее влияет награда, нежели наказание, и они также не склонны к сложной модели выбора и предпочитают самую простую схему, за которой следует награда; 
• подростки, в отличие от взрослых, не так хорошо обучаются изменять схему выбора, чтобы избежать наказания, значит, для этой возрастной группы системы стимулирования, основанные на награде, будут более эффективны, чем системы наказания. 

В исследовании принимали участие 18 волонтеров в возрасте 12-17 лет и 20 волонтеров возрастом 18-32 года. Они выполняли задания, в которых нужно было выбрать какие-либо абстрактные символы. Каждый символ означал шанс получить награду или наказание, или не получить ничего. По мере испытания участники заучивали, какие символы приводят к каким последствиям и подправляли свой выбор соответственно. 

Подростки и взрослые одинаково хорошо учились выбирать символы, связанные с наградой, но при этом подростки менее эффективно избегали символов, связанных с наказанием. Взрослые работали лучше, когда им после каждого выбора говорили, что случится, если они выберут тот или иной символ. Подростки же не брали эту информацию в расчет. 

К концу испытания взрослые и подростки выбирали правильную опцию с наградой примерно 1 раз из 10. Взрослые хорошо выбирали опции, которые помогали избежать наказания, а подростки делали правильный выбор примерно 6 раз из 10. Если взрослым говорили каждый раз о последствиях выбора, то они избегали наказания примерно 8 раз из 10. У подростков же не было замечено улучшения, информацию об возможных последствиях выбора они игнорировали. 

Для интерпретации результатов опыта ученые разработали компьютерные модели. Одна совсем проста — модель, имитирующая обучение ради награды. Затем к ней добавили опцию с разными последствиями. Третья модель содержала еще и возможность избежать наказания, выбрав награду. Моделирование показало, что подростковое поведение следует простой модели, основанной на выборе награды, тогда как взрослые следуют полной модели с разными опциями. 

Женщины превзошли мужчин в недовольстве старостью

Хорошо известно, что удовлетворенность своей жизнью может влиять на здоровье. Значимость такой оценки выражается в концепции субъективного благополучия (subjective well-being, SWB). Она разделяет последнее на три аспекта, включая гедонический (эмоции) и эвдемонический (смысл жизни), предполагая, таким образом, что счастье включает в себя аффективный и когнитивный компоненты. 

До сих пор, однако, ассоциации между ними и благополучием не рассматривались в контексте пола и старости. Авторы новой работы оценили корреляцию параметра с эмоциональным стрессом.

Прошлые наблюдения о гендерной специфике SWB дали противоречивые результаты. В частности, предполагается, что пожилые женщины в среднем менее удовлетворены жизнью, чем мужчины, из-за социально-экономического статуса. В то же время последние в поздней зрелости чаще испытывают трудности при установлении интимных отношений и имеют ограниченный круг интересов. 

Чтобы прояснить тенденцию, немецкие эпидемиологи изучили итоги исследования KORA-Age, которое проводилось в 1984–2000 годах на юге Германии. В выборку вошли 3602 человека со средним возрастом 73 года. В ходе опроса исследователи выявляли уровень их психологического благополучия, депрессии и тревожности.

Дополнительно авторы собрали данные о социодемографических параметрах: доходе (менее 1000 евро в месяц относили к низкому уровню), семейном положении, курении, физической активности. Также в рассмотрение включили информацию о заболеваниях и качестве сна. Анализ показал, что высокий уровень SWB чаще наблюдался у пожилых мужчин, чем у женщин, — 23,8 и 18,2 процентных пункта соответственно. 

В обеих подгруппах по мере старения удовлетворенность снижалась, при этом у женщин средний показатель был ниже независимо от возраста. Вместе с тем и среди мужчин, и среди женщин низкая оценка качества жизни положительно коррелировала с доходами, образованием и активностью.

Средний уровень субъективного благополучия у женщин (серый цвет) и мужчин (черный цвет) в зависимости от возраста / ©Karoline Lukaschek et al., BMC Geriatrics, 2017

В соответствии с гипотезой, стресс ассоциировался с уменьшением субъективной оценки качества жизни: 

• для обоих полов наиболее значимым фактором оказалась тревожность; 
• за ней следовали расстройства сна, малоподвижный образ жизни и депрессия. 

Любопытно, что больший вклад в недовольство у женщин вносило одиночество, тогда как мужчины об этом почти не упоминали. Всего о хорошем психологическом самочувствии сообщили 79 % респондентов. Меньший уровень SWB женщин, по мнению ученых, может быть связан со стратификацией. Несмотря на формальное равноправие, последние по-прежнему могут быть ограничены в доступе к материальным и социальным ресурсам.

Статья "“In the mood for ageing”: determinants of subjective well-being in older men and women of the population-based KORA-Age study" опубликована в журнале BMC Geriatrics.

Автор: Денис Стригун

Взято.

Роль главного кормильца в семье угрожает мужской психике

Ученые из Университета Коннектикута обнаружили, что если мужчина принимает на себя ответственность за финансовое благосостояние семьи, то его собственное здоровье и благополучие оказываются под угрозой. Доклад с результатами исследования будет представлен на Ежегодной конференции Американской социологической ассоциации (20–23 августа). С тезисами научной работы можно ознакомиться на официальном сайте конференции.

Авторы исследования использовали данные о семейных парах, собранные в США в ходе опросов в период с 1997 по 2011 год. Данные включали информацию о возрасте, образовании, количестве рабочего времени и соотношении доходов супругов. 

Ученые установили, что худшие показатели здоровья и психологического благополучия у мужчин были отмечены в те годы, когда они были единственными добытчиками в семье.

"Многое из того, что мы знаем о гендерных ролях в семье, концентрирует наше внимание на невыгодном положении женщин, – пояснила Кристин Мунш, профессор социологии Университета Коннектикута, один из авторов исследования. – Например, они чаще становятся жертвами домашнего насилия и до сих пор выполняют большую часть работы по дому. Наше исследование способствует пониманию того, что гендерные ожидания вредят и мужчинам тоже. Предполагается, что мужчина должен быть кормильцем семьи, хотя ее финансовое обеспечение без (или почти без) помощи других членов семьи имеет негативные последствия".

На женщин роль основного добытчика оказывает противоположное влияние: значительный взнос женщины в финансовое благополучие семьи может улучшить ее психологическое состояние. По мнению авторов работы, такое различие объясняется существующими в обществе ожиданиями. "Мужчина, зарабатывающий больше денег, чем его супруга, воспринимает это как обязанность и беспокоится о сохранении своего статуса. А женщина относится к зарабатыванию денег как к возможности или выбору. Она может гордиться своим положением, не беспокоясь о том, что скажут другие, если ей не удастся его сохранить", – пояснила Мунш.

По словам ученых, результаты исследования свидетельствуют о том, что разделение обязанности зарабатывать деньги благоприятно сказывается на психологическом состоянии и здоровье обоих супругов.

Взято.

Исследование: почему пожилых людей легче обмануть

Ученые выяснили, что люди старше 60 лет труднее вспоминают конкретные детали и зачастую не верят тому, что помнят. По мнению исследователей, это и есть причина того, что пожилые люди чаще становятся жертвами мошенников. Исследование "Age-related deficits in selective attention during encoding increase demands on episodic reconstruction during context retrieval: An ERP study" было опубликовано в журнале Neuropsychologia.

Ученые из Технологического института Джорджии показывали фотографии с изображением разных помещений различной цветовой гаммы (например, гостиной комнаты) двум группам людей. 

В одной группе были пожилые люди 60 лет и старше, а в другой – студенты колледжа. Исследователи попросили участников сосредоточиться на одних деталях и проигнорировать другие. Через час участникам задавали вопросы об объектах, на которых просили сконцентрироваться. Группа студентов справлялась с заданием хорошо, а пожилые люди путались и отвечали неуверенно.

Когда испытуемые отвечали на вопросы, к их голове были прикреплены датчики, чтобы исследователи могли наблюдать за активностью мозга с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ). Ученые выяснили, что пожилые люди тратили больше времени и усилий, чтобы вспомнить конкретные детали, так как они мысленно возвращались к недавним событиям и пытались воссоздать все детали происходящего, в том числе те, которые их просили игнорировать. Студенты быстрее находили нужную информацию — их мозг не был загружен "лишними" деталями.

По словам ученых, когда пожилые люди пытаются вспомнить детали разговора, который происходил в шумной обстановке, они воссоздают в памяти много лишних моментов: какая музыка играла, какая пара людей стояла рядом и о чем они говорили. Такой хаос из воспоминаний может быть объяснением того, почему люди преклонного возраста часто становятся жертвами финансовых афер — например, когда злоумышленники упоминают о предыдущих разговорах, которых не было вообще.

Взято.

Photo by Shutterstock

Выборочное сохранение положительной информации плохо влияет на память в пожилом возрасте

Избирательное запоминание информации, например только положительно окрашенных фактов, является не очень полезной практикой с точки зрения правильной работы систем мозга, отвечающих за память. Люди, которые привыкли запоминать информацию выборочно, рискуют приобрести проблемы с памятью в старости, заявляют американские ученые. С результатами исследования можно ознакомиться в журнале Learning and Memory.

Сотрудники Университета Калифорнии провели масштабный эксперимент, в котором пожилым людям необходимо было вспоминать некоторые яркие эпизоды из своей жизни.

Средний возраст 30 испытуемых, среди которых было 20 женщин и 10 мужчин, составил 75 лет. Ученые проанализировали рассказы добровольцев и отметили интересную особенность. 

Выяснилось, что люди, которые запоминают исключительно позитивные детали событий, абсолютно забывают при этом другие составляющие историй, которые могут представлять собой не меньшую, а иногда и большую важность с точки зрения корректности изложения фактов. То есть запоминать только хорошее и забывать плохое — вредно для мозга. Исследователи заявляют, что, руководствуясь таким подходом, можно несколько утратить связь с реальностью в старости.

Взято.

Photo by Shutterstock

Генетика: Безработные мужчины быстрее стареют

Безработные мужчины быстрее стареют, выяснили британские ученые и их финские коллеги, статья "Long-Term Unemployment Is Associated with Short Telomeres in 31-Year-Old Men: An Observational Study in the Northern Finland Birth Cohort 1966" которых опубликована в научном журнале PLoS ONE.

К такому выводу они пришли, проведя исследование образцов ДНК, взятых у 5 тысяч финских мужчин и женщин, родившихся в 1966 году. Примечательно, что образцы брались с промежутком в 6 лет, начиная с 1993 года.

В частности, удалось установить, что теломеры — концевые участки хромосом, которые отвечают за защиту ДНК от повреждений, — у мужчин, не работавших на протяжении несколько лет, существенно укорачивались. А это является признаком старения всего организма.

В то же время данная тенденция не наблюдается у женщин, что свидетельствует о том, что выявленная закономерность характерна сугубо для мужчин.

Взято.